ANDALUCIA

Andalusië, is gekend als de ontmoetingsplaats van twee zeeën en de brug tussen twee continenten en is al sinds de vroegste beschaving voorwerp geweest van vreemde overheersing. Het is dan ook overbodig te stellen dat de regio een schat aan cultuurhistorische schatten bevat.

 

Andalusië is de autonome regio met de meeste inwoners van Spanje. Het milde Mediterrane klimaat en het open karakter van haar inwoners heeft het tot een van de meest aantrekkelijke regio’s voor bezoekers gemaakt. Andalusië ligt in het zuiden van het land en is de regio waar de meeste monumenten en culturele invloeden van de Arabieren, die in deze regio heersten tot 1492, bewaard zijn gebleven. Haar landschap combineert bergen, stranden, olijfboomgaarden, sinaasappelbomen, en wijngaarden, tussen witte steden met de beroemde Andalusische patio’s.

 

De hoofdstad van Andalusië is Sevilla, een van de belangrijkste steden van Spanje, en geboorteplaats van vele Romantische mythes, zoals Don Juan of Carmen naast het feit dat het de rustplaats is van Christopher Columbus. Een aantal monumenten, zoals de gotische kathedraal, de Giralda, de Alcazar, en de Torre del Oro (Toren van Goud), blinken uit. De belangrijkste vieringen zijn Pasen en de Feria (kermis) in april, wanneer de Sevilliaanse vrouwen hun beste flamencojurken dragen. Een andere vermakelijke activiteit in de Andalusische hoofdstad is het bezoeken van het themapark “Isla Magical,” op de plek waar in 1992 de Wereldtentoonstelling plaatsvond. Daarnaast is de Plaza de España (1929) een uitmuntende plek om te bezoeken, dit een prachtig plein waar beroemde Hollywood films zoals “Lawrence of Arabia” en “Star Wars: Attack of the Clones” werden gefilmd. Als je nieuwsgierig bent en een stierengevecht wilt zien, dan is Feria in april de juiste tijd om naar de “Maestranza” ring te gaan.

In de indrukwekkende 15de eeuwse kathedraal, Santa Maria de la Sede, staat het beroemde Madonnabeeld (La Macarena) dat voor elke dag van het jaar een met juwelen behangen gewaad heeft. La Giralda, de klokkentoren naast de kerk, eens een minaret, beheerst het stadsbeeld. Uitziend over de aangrenzende Patio de los Naranjos (sinaasappelhof) vindt men vlak daarbij de 16de eeuwse Casa Lonja, het Archivo General de Indias dat een enorme collectie documenten, kaarten en brieven betreffende de ontdekking en kolonisatie van Noord en Zuid-Amerika bevat.

Het Alcázar is in de 14de eeuw haast geheel door Pedro de Wrede herbouwd. Het heeft verrukkelijke tuinen, vijvers, betegelde fonteinen, sinaasappelbomen en palmen. Naast de talrijke paleizen, kerken en musea zijn vooral bezienswaardig: Barrio de Santa Cruz, de wijk van de aristocratie waar onder een smeedijzeren kruis de schilder Murillo begraven is (het oostelijk deel is het vroegere getto, met smalle schilderachtige straatjes), en La Triana, de zigeunerwijk waar veel flamencoartiesten vandaan komen.
 

Cordoba heeft de beste moskee in Spanje, die dateert uit de 8ste eeuw, en het oude Joodse district is ook nog in goede staat. De Romeinse brug is een oud meesterwerk, en natuurlijk is het verplichte kost om de Medina Azahara te bezoeken, de oude stad van de eens machtige kalief.

 

Córdoba aan de Guadalquivir was een belangrijke Romeinse stad. Onder de Moren werd het de hoofdstad van het Westelijk Kalifaat. Thans is de stad beroemd om haar vele paleizen, moskeeën en bibliotheken.

Het mooiste bouwwerk is de kathedraal: La Mezquita, de voormalige uit 785 stammende moskee. Na die van Mekka de grootste ter wereld. Imposant is het interieur met zijn woud van veelkleurige zuilen, onderling verbonden door hoefijzervormige bogen. Het gebouw wordt beheerst door de fraaie 93 m hoge Torre del Alminar. De prachtige kapel van Villaviciosa in Gotisch-Moorse stijl staat op de plaats van de oude mihrab (gebedsnis). Aan de zuidoostkant bevindt zich de nieuwe, achthoekige mihrab die vreemd genoeg niet naar Mekka gericht is. Als geheel is de moskee een triomf van architectuur en decoratieve kunst.

 

Nog moois valt er te bezien bij het Alcázar met 's avonds een mooi verlichte tuin; het 16de eeuwse Casa de las Bulas (in de Barrio de la Juderia: het oude getto) met een collectie leer en zilversmeedwerk en herinneringen aan grote stierenvechters als Manolete en Guerrita, een van de drie nog bestaande synagogen uit 1314. El Zoco (de Soukh) is zowel een kunstnijverheidsmarkt als museum, en de Romeinse brug met aan weerskanten een monumentale poort: Puerta del Puente en Torre de la Calahorra.
 

Granada is zonder twijfel de stad met het beste monument dat is achtergelaten door de Arabieren in Spanje: het Alhambra, het fortpaleis van de Arabische koningen, omringd door schitterende tuinen en fonteinen in El Generalife. De Kathedraal en de omliggende gebieden verdienen tevens een bezoek. Een wandeling door “Albaicín” en de “Sacromonte” geven een goed idee hoe het middeleeuwse Granada was, net als een tijdreis.

 

Granada is ongetwijfeld de beroemdste stad van Zuidoost Spanje. Op 2 januari 1492 gaven de Moren zich over aan Ferdinand en Isabella en dit laatste islamitisch bolwerk kwam terug in handen van de Spanje. Het hoogtepunt van Granada, schilderachtig gelegen aan de voet van de Sierra Nevada, is een van de mooiste voorbeelden van islamitische bouwkunst in Spanje: het Alhambra. Achter de rode muren van dit Paleis herleeft de sfeer uit 1001 Nacht: de Leeuwenhof (Patio de los Leones) met ruim honderd pilaren zo fijn als kantwerk en een fontein opgehouden door zwartmarmeren leeuwen; de Mirtenhof met een stille vijver waarin de struiken zich spiegelen, aan beide kanten door fijn bewerkte bogen ingesloten en de Peinador de la Reina, met een heerlijk uitzicht over de omgeving, de plaats waar het haar der koningin gekamd werd .

 

Tussen de Moorse gebouwen staat het onvoltooide paleis van Karel V dat nu een museum is. Op een heuvel vlakbij ligt het Generalife, het witte, koele zomerpaleis van de Moren, omgeven door een park met fonteinen, vijvers en zoetgeurende tuinen. Hier vond Manuel de Falla inspiratie voor zijn muziekstuk “Noches en los Jardines de España”; “En el Generalife” verklankt de betoverende sfeer van klaterende fonteinen en ruisende cipressen; “Danza Lejana” geeft de klanken van dans en muziek weer die uit de zigeunerwijk Sacromonte opstijgen. De grotwoningen, de kleurige dracht en de flamenco trekken hier vele toeristen. In de stad zelf zijn o.a. het klooster van San Jerónimo en de rijk versierde kathedraal met de 16de eeuwse Capilla Real die de praalgraven bevat van Ferdinand en Isabella, Philips de Schone en Johanna de Waanzinnige, een bezoek overwaard!

 

Andere steden en dorpjes die niet vergeten mogen worden zijn: Ronda, Antequera, en Priego, betoverende plaatsen waar architectonische schatten in Renaissance en Barok stijl gevonden kunnen worden. In Jaén is een Barok kathedraal uit de 16de en 17de die model was voor diegenen die gebouwd werden in Latijns Amerika gedurende de koloniale tijden. In Jaén staat een Arabisch fort, tegenwoordig Kasteel van Señorita Catherina. Ubeza en Baeza, aan de andere kant, zijn recentelijk toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst om hun rijke architectonische erfenis.

 

Als je op zoek bent naar Romeinse ruines, dan kun je naar Acinipo gaan, in de buurt van Ronda, waar een theater uit de 1ste eeuw is, of naar Medina Sidonia, in de provincie Cádiz. De ruines van de Romeinse stad Italica zijn echter de meeste belangrijke in de regio. 

 

Maar niet alleen de grote steden bieden gevarieerde kunst en cultuur. De Witte Dorpen zijn een andere manier om de cultuur van deze regio te voelen. In de meeste van deze dorpjes vind je kastelen en prachtige villas die nog niet ontdekt zijn door het massatoerisme. Dit zijn plaatsen waar je de alledaagse stress achter je kunt laten en kunt genieten van de rustige straatjes. ´s Avonds kun je echter naar een flamencoshow gaan, om te genieten van de schoonheid van deze muziek en dans, die zo karakteristiek is voor het zuiden van Spanje. Om eerlijk te zijn, zal dit een ervaring zijn die je zult vullen met energie.

 

De Costa del Sol (Zonnekust) loopt langs bijna het gehele Mediterrane Andalusië, van Almería tot Tarifa, en heeft de grootste toerismeconcentratie in de regio, voornamelijk dankzij de goede stranden en curieuze steden. De belangrijkste stad is Malaga, een paar kilometer van de toeristensteden Marbella en Torremolinos. Maar het is nog steeds mogelijk om stranden te vinden die niet te druk zijn. Ten oosten van de Costa del Sol is de provincie Almería. De hoofdstad, met dezelfde naam, was een Romeinse haven en het heeft huizen in Arabische stijl. Er is een woestijn in deze provincie, uniek in Europa, waar vele spaghettiwesterns zijn opgenomen in de jaren 60. 

 

De Costa de la Luz (Kust van het Licht) loopt van de Atlantische kust in Tarifa tot de Portugese grens. Haar belangrijkste karakteristieken zijn de prachtige duinen. Algeciras is een goed punt om te beginnen met reizen, van daaruit lopen veerdiensten naar Afrika en naar de Canarische eilanden. En er kan langs de kust naar Cádiz gereisd worden, een van de meest betoverende steden van Spanje en een van de oudsten van Europa: het werd gesticht door de Feniciërs. Een halfuur van Cádiz ligt Jerez, beroemd om zijn sherry wijn en zijn motorcircuit, de plaats waar elk jaar Formule1 races gehouden worden.

 

Het vrijetijdsaanbod is gevarieerd: gouden stranden, hoge bergen met wilde fauna, pittoreske witte dorpjes, rijke folklore, en de meest moderne sportfaciliteiten. ´s Avonds skiën in de Sierra Nevada, na een ochtendbad aan het strand, is een luxe die weinigen zich kunnen bedenken. Surfen in Tarifa, waar de meest optimale omstandigheden in Europa gevonden kunnen worden, of paardrijdtripjes maken door gebieden die eeuwen geleden door “bandeleros” beheerst werden, zijn opwindende ervaringen. Paragliden of genieten van meerdere golfbanen zijn andere mogelijkheden die deze regio biedt.

 

Vele plaatsen aan de kust zijn heel erg populair (zoals Marbella, Nerja, Torremolinos), maar er zijn ook nog kleinere stranden te vinden waar je praktisch alleen zult zijn (Kust van het Licht, Tropische kust). De meer dynamische bezoekers kunnen bergbeklimmen in de Sierra Nevada, speleologie beoefenen in verscheidene grotten, walvissen observeren, duiken, en veel meer. Voor de natuurliefhebbers is er niets beters dan een wandeling te maken in Parque Nacional de Coto Doñana, een natuurpark met een rijk vogelleven of om de Cazorla bergketen te bezoeken. Andalusië is zo geweldig en gevarieerd dat verveling een woord is dat niet voor kan komen in het woordenboek van een bezoeker aan deze Spaanse regio.

 

Landschappelijk zijn er grote contrasten en die diversiteit uit zich in de warme vallei van de Guadalquivir, de lommerrijke streek van het laaggebergte, het vulkanisch landschap van Campo de Tabernas tot de witte pieken van het Parque Nacional de la Sierra Nevada.

 

De hoogste bergtop van het Iberisch Schiereiland ligt in de Sierra Nevada en dat is de Mulhacén (3.481 m), tevens de hoogst berijdbare berg van Europa, waar u met de wagen tot op ongeveer 3440 m kan rijden (zet de motor daarboven niet langer dan 15 minuten af, want terug opstarten na meer dan een half uur is bijzonder moeilijk, ten gevolge van de ijle lucht!). Het uitzicht is grandioos.De Andalusische rivieren die uitmonden in de Middellandse Zee zijn relatief kort en bevatten weinig water: de Almanzora, de Almería, de Adra, de Guadalfeo, de Guadalhore en de Guadiaro

De Andalusische rivieren die uitmonden in de Atlantische Oceaan zijn langer en bevatten veel meer water: de belangrijkste rivier is de Río G

Nadien komt de Pico de Veleta met 3.392 m. Zowat de helft van Andalucía is bergachtig, met 46 pieken boven de 1.000 m.

uadalquivir met zijn bijrivieren, Guadalimar, Guadiana Menor en Genil. De Guadiana, de Odiel en de Tinto monden ook uit in de Atlantische Oceaan.

 

Guadalquivir komt uit het Arabisch en wil zoveel zeggen als grote rivier. Samen met de Río Genil vormen de twee rivieren een vruchtbaar dal. De Río Guadalquivir ontspringt in de  Sierra de Cazorla, vloeit naast het Parque Nacional de Coto Doñana en mondt uit in de Atlantische Oceaan.

 

De Autonome Regio Andalusië omvat 8 provincies: de provincie Almería, de provincie Cádiz, de provincie Córdoba, de provincie Granada, de provincie Huelva, de provincie Jaén,  de provincie Málaga en de provincie Sevilla.
Bekijk ook de websites "Andalusia Web" en "Dit is Andalusië"