De Canarische eilanden (Spaans: Islas Canarias)  liggen in de Atlantische Oceaan ten westen van Afrika, op dezelfde hoogte als Marokko en vormen een autonome regio die bestaat uit zeven bewoonde eilanden (Tenerife, La Palma, La Gomera, El Hierro, Gran Canaria, Lanzarote en Fuerteventura) en zes kleinere eilanden. Vier kleine rotsachtige eilandjes zijn: La Graciosa, Montaña Clara, Alegranza en Los Lobos. De Canarische Eilanden zijn geografisch gezien een deel van Afrika, maar politiek gezien behoren ze sinds de 15e eeuw tot Spanje. De eerste bewoners waren de Guanches. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Het Canarische klimaat is subtropisch en oceanisch. Het is er altijd warm, met een jaarlijks gemiddelde van 19 ºC, en het regent er zelden. De Canarische eilanden zijn een unieke plek in Europa en blinken uit in “zon en strand”- toerisme. Daarbij hebben maar weinig vulkanische eilanden in de wereld zo´n biologische en landschapsvariëteit als de Canarische Eilanden. In nauwelijks 7500 km2 zijn verscheidene omgevingen te vinden van vochtige bossen in Laurisilva tot woestijnduinen.

 

Historisch gezien kunnen er verwijzingen naar de “Gelukkige Eilanden” gevonden worden in Griekse en Romeinse teksten. Maar de eilanden werden niet opgenomen onder de Castilliaanse kroon tot 1496, dankzij Juan de Bethencourt. In dat jaar maakten de schepen van Columbus een tussenstop op de eilanden voordat ze weg zeilden om de Nieuwe Wereld te verkennen.

 

In alle steden en dorpjes worden traditionele feesten gevierd, maar de romeria naar San Benito springt er tussenuit. Een viering die echter steeds populairder wordt, is die van het kleurrijke carnaval. Die van Tenerife heeft inmiddels internationale faam bereikt om zijn spectaculaire paradekostuums. De folkloristische muziek is ook van plaatselijk karakter: sorondongos, isas, malagueñas en de seguidillas zijn het meest populair.

 

De Canarische gerechten zijn een trouwe reflectie van de vele buitenlandse invloeden. Het meest typisch zijn de mojos, welke de perfecte smaakmaker vormen bij vis, zoals boga. Papas arrugadas, ongeschilde aardappels gekookt in zeewater, zijn ook heerlijk. Tevens kent de Canarische keuken verschillende gebakjes. De meest typische zijn: bienmesabe, piononos en gebraden melk (lijkt op flan).

 

Als je naar elk eiland apart kijkt, dan heeft Tenerife, bijvoorbeeld, een uitgebreid netwerk van toeristische voetpaden, welke de mogelijkheid geven om interessante tochten te maken. In Nationaal Park Teide bestaat ook een uitgebreid wandelnetwerk, dat het mogelijk maakt om interessante plaatsen te betreden. De steile eiland orografie trekt veel bergklimmers aan die hun klim- en afdaalkunsten willen oefenen. Dit biedt ook vele startplaatsen voor paragliders.

 

Die spectaculaire contrasten op het eiland worden veroorzaakt door de klimaatverschillen tussen het vochtige noorden en het woestijnachtige zuiden. Tenerife heeft een heel erg steile en gesneden geografie: de top van de Teide, 3718 meter hoog, is de hoogste van Spanje en is bijna het hele jaar met sneeuw bedekt. Er zijn ook afgronden, kraters, zwarte stranden en natuurlijke fjorden, dus natuur in overvloed. Een voorbeeld van de vruchtbaarheid van het noorden van het eiland is de Vallei van de Orotavo, welke afdaalt van de grens van Las Cañadas Park tot de westkust van het eiland.

 

Over stranden gesproken, de variëteit hiervan is bijna oneindig. Adeje, bijvoorbeeld, heeft verschillende gouden zandstranden, zoals de stranden van Troy. In deze zone is ook het Strand, Americas, te vinden, waar verschillende sporten, zoals paragliden, duiken en watersporten, zoals jetskiën, beoefend kunnen worden. Andere stranden op Tenerife zijn: Buenavista, Garachico, Granadilla, Güimar, La Laguna, Puerto de la Cruz of Los Realejos. 

 

Wandelen is de simpelste manier om Fuenteventura te leren kennen. Dit kan via de voetpaden, vele van deze waren vroeger verbindingswegen, terwijl je over deze paden loopt, kun je de pracht en praal van het eiland bewonderen, zoals de duinen van Corralejo.

 

Op Lanzarote is het Nationale Park van Timanfaya heel bijzonder, dit is zonder twijfel een van de meest verbazingwekkende toeristische attracties in de wereld. Je kunt er onder andere een excursie op een kameel naar de actieve vulkaan, de Vuurberg, maken. Dit is ongetwijfeld een ongelooflijke ervaring.

Op Tenerife zijn vrijetijdsbestedingen in overvloed, het waterpark “Aquapark Tenerife” is een van de meest voor de hand liggende opties. Deze overvloed stelt de bezoeker in staat om dingen te bezoeken van een Botanische Tuin tot een kudde walvissen ten zuiden van het eiland. ´s Avonds zijn de casino’s, zoals die in Taoro, of een van de internationale shows leuk om te bezoeken.

 

Op Las Palmas de Gran Canaria is het Las Canteras Strand de ideale plek voor wat ontspannen zonnebaden. Gran Canaria heeft ideale wandel omstandigheden. Met 236 kilometer strand zijn de omstandigheden fantastisch voor allerlei watersporten: duiken, windsurfen of zeilen. Andere pluspunten van het eiland zijn: de wind die perfect is om te kunnen zeilen, stromingen die het bestaan van grote visbanken dicht bij de kust mogelijk maken en de prachtige zeebodems. Bergbeklimmen is ook mogelijk op de afgrond van Santa Lucia.

 

De Autonome Regio van de Canarische Eilanden omvat 2 provincies: de provincie Las Palmas  en  de provincie Santa Cruz de Tenerife