Castilla y León was het hart van de Spaanse middeleeuwse geschiedenis, en het belang daarvan kan men nog altijd bewonderen in de vele kathedralen, kloosters, kastelen en versterkte burchten, waarvan sommige in perfecte staat bewaard gebleven zijn. Meer hierover bij de bespreking van de provincies. 

 

Naast een groots monumentaal patrimonium beschikt de regio ook over natuurparken, en kilometers van praktisch ongerepte natuur met wouden van eik en kurkeik. De moeite waard om te bezoeken is de streek van Candeleda. De regio kan ook prat gaan op een aantal prachtige grote steden (op diverse subpagina's meer daarover).

 

Castilla y León is de grootste deelstaat in Spanje. Door deze deelstaat lopen belangrijke historische routes, zoals de Camino de Santiago en de Zilverroute (Via de la Plata). Haar invloed op de Spaanse geschiedenis is groot, omdat het voor eeuwen het centrum van de politieke macht op het Iberisch schiereiland was. Geografisch gezien ligt het op het Noordelijke subplateau, grenzend aan het Iberisch systeem, het Centrale systeem, en de Cantabrische bergketen.

 

De grote centrale vlakte wordt van oost naar west doorsneden door de rivier Duero, en normaal gesproken kunnen er veel graan- en schaapsoorten gevonden worden. Castilla y Leon heeft een landklimaat met koude winters en warme zomers.

 

De berggebieden in de regio bieden prachtige panorama’s en is een perfecte plek om te gaan wandelen of andere bergsporten te beoefenen. De bergen in Leon zijn onderdeel van het Macizo Galaico, Galicisch bergsysteem, waar verscheidene gletsjermeren te vinden zijn, zoals in Sanabria in Zamora, welke ideaal zijn om te kanoën. Las Medulas, een ander ongelooflijke plek in de Bierzo regio in Leon, is een gigantisch werk gemaakt door de Romeinen, die, om goud uit de grond te halen, met een hydraulische techniek miljoenen tonnen land verwijderd hebben en een landschap hebben achtergelaten dat een mix vormt van natuur en mensenwerk. In “Los Arribes del Duero,” het grensgebied tussen Zamora en Salamanca met Portugal, heeft de Duero diepe kliffen en ravijnen gecreëerd, waar stuwmeren gevonden kunnen worden en waar goudarenden en gieren leven. Het mediterrane microklimaat in dit gebied zorgt ervoor dat er sinaasappel- en amandelbomen kunnen groeien.

 

Castilla y Leon heeft een aantal historische artistieke monumenten van groot belang, waarin een groot deel van de Spaanse geschiedenis tot leven komt. Het is een groot genoegen om de kloosters, kastelen en ommuurde steden te kunnen bekijken. Het is ook de regio van de kathedralen. Er zijn elf kathedralen te vinden in de regio, met die van León en Burgos als voorbeelden van de excellentie van fijne architectuur.

 

De kastelen zijn de meeste glorieuze overblijfselen van het historische verleden van de regio, en geven gedeeltelijk naam aan de regio. Hun locaties zijn altijd spectaculair. Als men het landschap van boven bekijkt, valt een reeks van kastelen te zien die de hele regio bedekt. Op het moment zijn er ongeveer 300 kastelen in Castilla y León.

 

Geschiedenis (archeologische sites) is in deze gigantische regio overal aanwezig en nog zeer in leven. De noordelijke zone Palencia heeft, bijvoorbeeld, een van de grootste concentraties Romeinse gebouwen in Europa. Een van haar juweeltjes is San Martin de Fromista. De basiliek van San Isidoro, met belangrijke fresco’s in haar grafkamer, is ook Romeins, net als het klooster van San Marcos in de stad León.

 

De provincie Valladolid heeft ook een groot aantal kastelen, zoals die van Fuensaldaña, La Mota, Peñafiel, Iscar en Simancas. In de hoofdstad wordt jaarlijks het belangrijke Internationale Filmfestival gevierd.

 

La Semana Santa, Pasen, in Zamora, is tot Internationaal Toeristisch Belang verklaard en wordt gekenmerkt door de soberheid en stilte. Dit is verplichte kost voor iedereen die geïnteresseerd is in religie en processies. In deze stad blinkt de Romeinse kathedraal uit.

 

Het is algemeen bekend dat Salamanca de oudste universiteit van Spanje heeft en het is ook een van de meest prestigieuze. De studenten en multiculturele sfeer zijn ideaal voor bezoekers en het is de juiste plek om Spaans te leren. De stad Salamanca is een museum van straten en gebouwen rondom de Plaza Mayor met haar indrukwekkende collectie van gotische, platereske en barokgebouwen, zoals de twee universiteiten, Casa de las Conchas (Huis der Schelpen), de Clergy en het historische universiteitsgebouw, wiens façade, heel precies bewerkt is, net als een zilverstuk. Dit universiteitsgebouw bevat een raadsel, dat iedereen bezighoudt, die het voor de eerste keer ziet; de beroemde kikker zoeken.

 

Segovia mag ook zeker niet worden overgeslagen, want het Romeinse aquaduct is een van de juweeltjes van de Spaanse historische architectuur. Aan de andere kant is het uitmuntende Alcázarpaleis een van de mooiste kasteelforten van Europa. De gotische kathedraal blinkt uit om zijn gestroomlijnde en proportionele figuur. Vlakbij Segovia ligt Ávila, een klein schattig stadje dat volledig is ingesloten door de perfect bewaard gebleven middeleeuwse muren.

Plattelandstoerisme in Castilla y León is een van de belangrijkste aantrekkingspunten geworden voor vele reizigers. Er zijn honderden kleurrijke stadjes die eeuwenoude tradities bewaard hebben. Er zijn heel veel speciale “fiestas” in deze stadjes, die gewoonten bewaard hebben, zoals de Vuurpassage, in San Pedro Manrique (Soria), waar men met blote voeten over hete as dient te lopen. Het stierencarnaval in Ciudad Rodrigo vlakbij Salamanca is een ander voorbeeld van de vele populaire feesten die de kalender vullen in de steden en dorpen van Castilla y León.

 

De gastronomie in Castilla y León heeft een overvloedig, populair receptenboek waarvan de belangrijkste producten zijn: lam, big en geitje (die nog melk drinken bij de moeder). Andere populaire producten zijn de worsten van het Iberisch varken uit Salamanca, Serrano ham en knoflookworst, met haar productiecentrum in Guijuelo, is ook zeer bekend, net als het vlees uit León. Aan de andere kant vormen bonen ook een fundamenteel onderdeel van het dieet. Een goed voorbeeld hiervan zijn de bonen uit Barco de Avila en de linzen uit Armuña. Langs de Duero worden ook hoge kwaliteitswijnen gemaakt, met denominaties, zoals Rivera de Duero, Ruedo, Cigales en Toro. 

 

De Autonome Regio Castilla y Leon omvat maar liefst 9 provincies: de provincie Ávila, de provincie Burgos, de provincie León, de provincie Palencia, de provincie Salamanca, de provincie Segovia, de provincie Soria, de provincie Valladolid en de provincie Zamora.