Madrid

Madrid is de hoofdstad van Spanje sinds 1562, waar ook het koninklijk paleis te zien is. Het is een stad met vele en grootse monumenten (fotogalerij). Een hoogtepunt is het middeleeuwse oude stadsgedeelte (de casco viejo) dat teruggaat tot het Rijk van de Habsburgers. Een ander hoogtepunt is het tot de verbeelding sprekende Museo del Prado. Het is een bruisende stad met veel uitgaansmogelijkheden: bodegas, cafés, discotheken en nightclubs. Dag en nacht is er een drukte van jewelste, waarbij men zich soms afvraagt of de Madrilenen wel slapen gaan. Misschien rusten ze wel uit in het Parque de El Retiro.

De omgeving mag er best wezen:

San Lorenzo de El Escorial, een koninklijk paleis met klooster en basiliek gebouwd door Felipe II; Cuelgamuros met het Valle de los Caídos; het zomerpaleis met lusttuinen in Aranjuez; San Ildefonso o La Granja met een prachtig paleis; het paleis van El Pardo; de historische stad Alcalá de Henares; het verrukkelijke Chinchón met zijn prachtige Plaza Mayor; Manzanares el Real; Patones de Arriba; Torrelaguna; Nuevo Baztán; Loeches; enz.

Madrid is de driehoekige autonome regio precies in het midden van het Iberisch Schiereiland. De regio bestaat uit één provincie: Madrid, tevens de hoofdstad van Spanje. Deze situatie is redelijk nieuw, want die is pas zo geworden met de komst van de democratie, daarvoor maakte Madrid deel uit van de omliggende regio’s: Castilië León en Castilië la Mancha.

In het westen liggen bergen, de rest van het gebied heeft vlaktes die worden door kruist door verscheidene rivieren, een van die rivieren, de Tajo, vormt een natuurlijke grens. Dit hele gebied ligt op een gigantisch plateau, wat het hele centrum van het Iberisch Schiereiland bezet en invloed heeft op het klimaat, dit houdt in hete zomers en koude winters.

Madrid is een multiculturele stad, die bekend staat omdat ze zo levendig is en omdat je er zo ongeveer alles kunt doen wat je je kunt bedenken. Er zijn meer dan 84.000 verblijfplaatsen, dus toerisme is zonder twijfel belangrijk voor Madrid. De stad is een zakelijk zenuwcentrum, de Spaanse regering is er gezeteld en het is de woonplaats van de koninklijke familie. Er zijn in deze stad ongelofelijk veel monumenten, met een zeer karakteristiek historisch centrum dat ook wel “Madrid van Oostrijk” wordt genoemd. Zo zijn er ook vele musea: El Prado, wat deel uit maakt van de museum wijk “El Paseo Del Prado”. De drie belangrijkste musea zijn: het Prado, het Thyssen Bornemisza en het Reina Sofía.

Het Prado museum is een van de grootste musea in de wereld met meer dan 8.000 schilderijen, waaronder Goya, Velásquez en Rubens. Op een steenworp afstand ligt het Thyssen Bornemisza museum, dit museum heeft een belangrijke privé collectie van werken van de Duitse Renaissance tot en met kunst van de late 20ste eeuw. Dan is er nog het kunstmuseum Reina Sofia met moderne kunst het bekendste werk wat daar te vinden is, is van Picasso “Guernica”.

De bekendste monumenten in de stad zijn het “Palacio Real” (koninklijk paleis) en “Plaza de Oriente” (Plein van het Oosten) op dit plein bevinden zich de monumenten: de kathedraal Almudena, “Puerta del Sol”, het stadscentrum waar zich het 0 punt bevind van alle Spaanse wegen en het “Plaza Mayor” dat vlakbij dat 0punt ligt.

Natuurlijk heeft Madrid ook plaatsen waar je heerlijk kunt relaxen, zoals in het Retire park, “La Casa de Campo” en “Dehesa de la Villa”.

Madrid is alleen al een bezoek waard om alle culturele hoogstandjes, maar het is een zeer levendige stad met een fantastisch nachtleven. Er zijn vele barretjes, cafeetjes en discotheken waar je tot laat in de avond of beter gezegd vroeg in de morgen kunt feesten. Er zijn vele uitgaanszones, zoals Santa Bárbara, Glorieta de Bilbao, Alonso Martínez, Argüelles, Moncloa en Malasaña. De Madrileense nachten zijn dan ook bekend in de hele wereld.

Buiten de Grote stad zijn ook nog plaatsen te vinden die een bezoek waard zijn. Bijvoorbeeld Alcalá de Henares op ongeveer 30km afstand van Madrid. Dit is een oude universiteitsstad die rijk is aan traditie en cultuur. De gevel van de universiteit is een architectonisch juweeltje uit de 16de eeuw. En net buiten de stad kun je vindplaatsen bezoeken met prehistorische, Romeinse en Visigotisch resten. In Aranjuez staat een prachtig koninklijk paleis uit de 16de en 17de eeuw. De uitblinkers van het paleis zijn de troonzaal en porseleinzaal. Een schilderachtig middeleeuws dorp is Chinchón met geplaveide straten met als uitblinker het “Plaza Mayor” met prachtige zuilen. Op dit plein worden ook stierengevechten en toneelvoorstellingen gehouden.

In San Lorenzo del Escorial, vlakbij de hoofdstad, bevindt zich een van de bekendste kloosters ter wereld. Dit gigantische klooster werd gebouwd in opdracht van Felipe II als gedenkteken van de overwinning op Frankrijk. De basis heeft niet de gebruikelijke vorm van een kruis, maar de vorm van een gril.

De Autonome Regio Madrid omvat 1 provincie, met dezelfde naam: de provincie Madrid.